Am 21. Mai 2021 starb unser Freund Bertrand Herz im Alter von 91 Jahren in Paris. Im August 1944 war er mit seinem Vater als jüdischer Franzose in das KZ Buchenwald deportiert worden. Der Vater überlebte nicht. Bertrand Herz kehrte nach der Befreiung nach Frankreich zurück. Von 2001 bis 2016 war er Präsident des Internationalen Komitees Buchenwald-Dora et Kommandos und seit 2016 dessen Ehrenpräsident.
Stiftung
©Juliane Werner
Europa darf nicht zulassen, dass sich in seinem Herzen Hass entwickelt.
Bertrand Herz erhielt verschiedene staatliche Auszeichnungen, unter anderem den nationalen französischen Verdienstorden „Chevalier de l'ordre national du mérite“ und die Mitgliedschaft in der französischen Ehrenlegion. Am 3. Oktober 2009 verlieh ihm die Stadt Weimar die Ehrenbürgerwürde, am 10. April 2010 erhielt er den Verdienstorden des Freistaats Thüringen. Seit 1997 war Bertrand Herz Generalsekretär der Association Française Buchenwald Dora et Kommandos und seit 2001 Präsident des Internationalen Komitees Buchenwald-Dora und Kommandos, seit 2016 sein Ehrenpräsident.
Im Folgenden dokumentieren wird die Trauerrede, die Stiftungsdirektor Jens-Christian Wagner bei der Beisetzung von Bertrand Herz in Paris hielt.
©Peter Hansen
vor fast 25 Jahren habe ich Bertrand Herz kennengelernt – anfangs bei Besuchen von ihm in der KZ-Gedenkstätte Mittelbau-Dora, dann auch in Buchenwald. Bei den jährlichen Gedenkveranstaltungen im April, bei Sitzungen des IKBD, in Sitzungen des Stiftungsrates, bei Ausstellungseröffnungen, einem Treffen der Präsidenten der Lagerkomitees in Berlin, beim Besuch von US-Präsident Obama – immer war er präsent. Auch in Frankreich habe ich ihn immer wieder treffen dürfen, zuletzt 2014 anlässlich einer Tagung der französischen Amicale Bergen-Belsen hier in Paris. Da hatte ich gerade meine neue Stelle in der niedersächsischen Gedenkstätten-Stiftung angetreten. Leider konnte ich ihn nicht mehr treffen, als ich im vergangenen Herbst nach Thüringen zurückgekehrt war, um die Leitung der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora zu übernehmen. Umso mehr habe ich mich über seine Videobotschaft zum 76. Jahrestag der Befreiung gefreut, aus der wir am 11. April diesen Jahres bei der Gedenkveranstaltung mit Bundespräsident Steinmeier einen Ausschnitt gezeigt haben. Ich weiß, wie wichtig es ihm war, diese Videobotschaft noch aufzunehmen, obwohl er schon geschwächt war.
In all den Jahren wurde er nicht nur für mich, sondern für uns alle in der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora zu einem wichtigen Ratgeber und Freund. Wir haben Bertrand Herz unglaublich viel zu verdanken. Er ist mit großer Offenheit und mit Vertrauen auf uns Deutsche zugegangen, obwohl es unsere Großväter waren, die Frankreich angegriffen und Mord und Gewalt über Europa gebracht haben, insbesondere gegen die jüdische Bevölkerung.
Mit nie endendem Engagement und einem klaren politischen Kompass hat sich Bertrand Herz dafür eingesetzt, dass diese Verbrechen nicht vergessen werden. Dafür verdient er unser aller Dank. Seinen klugen Rat, sein feines Gespür auch für Zwischentöne, seine herzliche Freundschaft, sein schelmisches Lächeln – ich werde es vermissen. Im Namen aller Kolleginnen und Kollegen der Stiftung Gedenkstätten Buchenwald und Mittelbau-Dora verneige ich mich vor einem großen Mann und engen Freund – und vor seiner Familie. Wir alle wünschen Ihnen viel Kraft!