Schillers Möbel im Konzentrationslager Buchenwald.

Etwa in der Mitte der 2016 eröffneten Dauerausstellung „Buchenwald. Ausgrenzung und Gewalt 1937 bis 1945“ befindet sich ein bemerkenswertes Objektensemble: im Vordergrund ein großer, mit Blech ausgekleideter Behälter, dahinter grob gearbeitete Holzkisten sowie ein klassizistisch anmutender Schreibtisch, ein Schrank und ein Hammerklavier.¹ Bei aller Unterschiedlichkeit handelt es sich bei diesen Objekten um Arbeiten, die Häftlinge um 1942 im Auftrag der SS in den Werkstätten des KZ anfertigen mussten:

– den ca. 2 x 2,30 x 1 Meter großen Behälter zum Transport von Leichnamen durch die SS ermordeter sowjetischer Kriegsgefangener in das Krematorium des Lagers;

 – die Kisten zur Evakuierung von Kulturgut aus den sogenannten Klassischen Stätten Weimars vor alliierten Luftangriffen;

 – und aus demselben Grund die Möbel zur Ersetzung der Originale im Weimarer Schillerhaus, insbesondere im Arbeits- und Sterbezimmer Friedrich Schillers (1759–1805)

Was ist über die Geschichte dieser Objekte und insbesondere über die Kopien der Schillermöbel bekannt? Und wie gestaltet(e) sich der museologische Umgang mit ihnen seit 80 Jahren?

Daraufhin bestellte der Oberbürgermeister dort am 13. April in Abstimmung mit Hans Wahl 40 Kisten zur Verpackung von Möbeln und Büchern aus Schillers Wohnhaus sowie Möbelkopien, darunter von Schreibtisch, Schrank und Klavier aus dem Arbeits- und Sterbezimmer des Dichters. Kopien von Möbeln Goethes wurden nicht beauftragt – warum, geht aus den Unterlagen nicht hervor –, Ende 1943 aber 80 Holzkisten zur Auslagerung von Beständen aus seinem Wohnhaus.⁶ Die Lieferung der für das Schillerhaus bestimmten Kisten aus Buchenwald ging bereits Anfang Mai 1942 in Weimar ein; Mitte dieses Monats wurden dann die originalen Schillermöbel in das KZ gebracht, als Vorlagen für die Kopien sowie, um punktuell Ausbesserungsarbeiten an den Originalen vornehmen zu lassen. Die Auftragsausführung zog sich über ein Jahr lang hin: Originale und Kopien wurden erst ab Sommer 1943 sukzessive nach Weimar gebracht, zuletzt Schreibtisch und Spinett im Herbst. Im Dezember 1943 dankte Stadtoberbaurat August Lehrmann (1878–1945) für die „gediegenen Arbeiten und die Kopien der Möbel“ und sprach „den Leistungen der Deutschen Ausrüstungswerke erste Anerkennung“ aus.⁷

Wenngleich die SS Rüstungsaufträgen im Verlauf des Krieges zunehmende Bedeutung beimaß, blieb die Produktpalette der DAW breit: Sie reichte von Munitionskisten, aufgearbeiteten Metallhülsen für Flugabwehr-Geschosse und für Militärzwecke umgerüstete LKW über standardisierte Einrichtungen für SS-Mannschaftsunterkünfte, hochwertige Ausstattungen für Büros und Häuser von SS-Führern bis hin zu aufwändigen Einzelstücken, darunter eine sogenannte Sippenwiege für den Nachwuchs des Thüringer NSDAP-Gauleiters Fritz Sauckel (1894–1946). Da derartige kunsthandwerkliche Arbeiten andere Fähigkeiten voraussetzten als der serielle Manufakturbetrieb, benötigten die DAW sehr unterschiedlich qualifizierte Häftlinge, ausgewiesene Spezialisten inbegriffen. Von den zunächst hunderten, später bis zu 2.000 Zwangsarbeitern war ein kleinerer Teil Facharbeiter, es überwogen An- und Ungelernte. Für die Tischlerei wurde die Zahl der Beschäftigten Mitte 1942 mit 576 und Ende 1943 mit 715 Häftlingen angegeben.¹¹

Apitz und Werth blieben in Buchenwald und wurden bis zur Zuteilung an die DAW-Tischlerei zwischenzeitlich in verschiedenen Kommandos beschäftigt. Offenbar hielt der neue Lagerkommandant Hermann Pister die handwerklichen Fähigkeiten beider ebenfalls für nützlich; zumindest wies er persönlich am 5. Mai 1942 für sie „Schwerarbeiterzulage“ an. Um dieselbe Zeit wurde im Auftrag der SS ein Produktalbum für die DAW zusammengestellt mit zahlreichen individuellen Arbeiten von Häftlingen, darunter auch des auf Holzplastiken spezialisierten Apitz, sowie wahrscheinlich auch von Werth, dessen Spezialität der Bau filigraner Schiffsmodelle war. In zweien davon fand sich nach dem Krieg je ein Kassiber, die Werth 1939 bzw. 1940 geschrieben hatte, ein drittes signierte er sogar äußerlich sichtbar am Rumpf mit „W. Werth 1943“. Über ihn schrieb Nils M. Apeland, ein als Student aus Norwegen nach Buchenwald Deportierter, in sein Tagebuch, er sei „sehr geschickt darin, verschiedene Dinge aus Holz anzufertigen. Er schnitzt Zigarettenetuis u. a. Ab und zu baut er kleine Wikingerschiffe und andere kleine Modellboote. Das ist Willys Spezialität.“¹⁴

Mitten in diese extremen Verhältnisse hinein wurden im Frühjahr 1942 aus Weimar die originalen Schillermöbel nach Buchenwald geliefert. Der Auftrag zur Herstellung der 40 Transportkisten für das Schillerhaus war da bereits abgearbeitet, vermutlich in den Serienroutinen der DAW von namentlich nicht bekannten Häftlingen. Das Kopieren der Schillermöbel zog sich dagegen hin. Am 31. Juli 1942 begaben sich zwei städtische Angestellte persönlich auf das DAW-Gelände, um sich über den Fortgang der Arbeiten zu informieren, die zu diesem Zeitpunkt noch nicht begonnen hatten. Die Originale seien aber „gut untergestellt“, und zwar im Untergeschoss einer Tischlereibaracke.¹⁶ Dazu, wer im Verlauf der folgenden mehr als 12 Monate die Möbelkopien anfertigte, konnten bislang keine schriftlichen Informationen gefunden werden. Den einzigen konkreten Hinweis bietet die Schilderung von Sverre Sollum, einem weiteren aus Norwegen deportierten Studenten, aus dem Jahr 1999. Er sei 55 Jahre vorher in der Tischlerei Willy Werth zugeteilt gewesen, der zuvor wesentlich in die Arbeiten an den Schillermöbeln eingebunden gewesen sei. Auch wenn dazu von Werth keine Aussage bekannt ist, erscheint seine Beteiligung gut vorstellbar angesichts seiner ausgewiesenen handwerklichen Fähigkeiten. Und wenn dem tatsächlich so war, können mit ihm in Zusammenhang stehende Vorgänge im Lager evtl. auch Hinweise dafür liefern, warum sich die Anfertigung der Möbelkopien trotz der großen symbolischen Bedeutung so lange hinzog. So fiel der Auftrag zeitlich in die Umstrukturierungen nach der Absetzung von Koch als Lagerkommandant, infolge derer Willy Werth dann Ende August 1942 der DAW-Tischlerei zugeteilt wurde. Und dass ein knappes Jahr später, am 20. Juli 1943, der SS-Lagerarzt Werth „8 Wochen Arbeit im Freien“ anwies, „damit er nach seinem Aufenthalt im Revier wieder soweit hergestellt wird, dass er an seinem bisherigen Arbeitsplatz voll eingesetzt werden kann“, könnte für weitere Verzögerungen gesorgt haben.¹⁷

Ebenfalls 1999 konnte die Gedenkstätte Buchenwald erstmals eine Auswahl der Möbelkopien ausstellen, direkt neben den Desinfektionskammern des Lagers und in Sichtweite des früheren Standorts der DAW-Tischlerei.²³ Eine weitere Ausstellung erfolgte dort 2008, nachdem die Klassik Stiftung der Gedenkstätte einen Teil der Kopien als Dauerleihgabe übergeben hatte. Seit 2016 sind sie, wie eingangs vorgestellt, in Buchenwald dauerhaft öffentlich präsent. Das mit ihnen gebildete Objektensemble verweist auf die engen zeitlichen, räumlichen und personellen Zusammenhänge von Zwangsarbeit, Ausbeutung und Massenmord im KZ ebenso wie auf partielle Handlungsspielräume und eine erhebliche Besserstellung von Häftlingen, wenn dies im Interesse von SS-Verantwortlichen war. Hinzu kommen die engen Verflechtungen zwischen Buchenwald und Weimar, einschließlich der Tatsache, dass namhafte Vertreter der Stadt- und Kulturelite die nationalsozialistische Ideologie und Herrschaft beförderten und repräsentierten, bis hin zur vollkommen alltäglichen Vergabe von Aufträgen an SS-Verantwortliche. Nicht zuletzt verweist das Objektensemble auf das systematische Vertuschen, Verdrängen und Vergessenwollen dieser Tatsachen in Weimar seit Kriegsende, mit dem Ziel einer nachträglichen Entflechtung von Lager und Stadt, um die Reputation letzterer als Zentralort der Klassik und des Humanismus zu bewahren. Da sich einer solchen dichotomen Stilisierung gerade die in Buchenwald kopierten Schillermöbel verweigern, ist es wenig verwunderlich, dass ihre Geschichte ein halbes Jahrhundert lang im Verborgenen blieb.