„es reicht nicht, nur zu trauern.“

Gedenkfeier zum Novemberpogrom in der Gedenkstätte Buchenwald am 9. November 2026

Jens-Christian Wagner

Sehr geehrter, lieber Herr Prof. Ganz,

sehr geehrte Präsidentin des IKBD, liebe Lena,

lieber Herr Schramm, lieber Reinhard,

sehr geehrter Herr Bundespräsident Steinmeier,

sehr geehrter Herr Ministerpräsident Voigt,

sehr geehrter Herr Bundestagvizepräsident Ramelow,

sehr geehrter Herr Minister Schneider,

sehr geehrter Herr Oberbürgermeister Kleine,

sehr geehrte Damen und Herren, liebe Gäste,

ich begrüße Sie alle sehr herzlich in der Gedenkstätte Buchenwald. Dass Sie, sehr geehrter Herr Bundespräsident, heute an der Gedenkveranstaltung zum 9. November teilnehmen, werten sicherlich nicht nur wir in der Gedenkstätte Buchenwald, sondern auch alle anderen Anwesenden als ein wichtiges Zeichen dafür, welche Bedeutung die Auseinandersetzung mit den NS-Verbrechen und der Kampf gegen aktuelle Formen des Antisemitismus für Sie haben. Dafür möchte ich Ihnen ganz herzlich danken.

Ich bitte um Verständnis, dass Herr Bundespräsident Steinmeier unmittelbar nach der Kranzniederlegung wegen mehrerer Folgetermine nach Weimar fahren muss. Sie alle sind herzlich eingeladen, dann noch hier zu bleiben, um individuell der Opfer zu gedenken und selbst Blumen niederzulegen.

Liebe Gäste, wir gedenken heute der Opfer der antisemitischen Novemberpogrome von 1938, von den Nazis zynisch als „Reichskristallnacht“ bezeichnet. Sie markierte den Übergang von der Ausgrenzung und Entrechtung zur offenen Verfolgung der Jüdinnen und Juden.

Unmittelbarer Anlass für die Novemberpogrome war ein Attentat auf den Mitarbeiter der deutschen Botschaft in Paris Ernst vom Rath am 7. November 1938. Täter war der junge deutsch-polnische Jude Herschel Grynszpan, dessen Familie wenige Tage vorher gewaltsam von Hannover nach Polen abgeschoben worden war.

Vom Rath erlag am 9. November 1938 seinen Verletzungen. Am selben Abend war in München die Partei- und Staatsspitze versammelt, um des Hitlerputsches am 9. November 1923 zu gedenken. Schon an den beiden Vortagen hatten an einzelnen Orten in Deutschland Parteidienststellen als Reaktion auf das Attentat antisemitische Ausschreitungen angezettelt.

Nachdem die Todesnachricht die Parteispitze in München erreicht hatte, ließ diese reichsweit Pogrome organisieren. Fast überall erfolgten die zentral organisierten Übergriffe, die von der NS-Propaganda als „spontaner Volkszorn“ dargestellt wurden, nach demselben Muster: SA- und SS-Angehörige in Zivil drangen in der Nacht vom 9. auf den 10. November (örtlich auch in den Tagen danach) in Wohnungen und Geschäfte ein, plünderten und demolierten diese und misshandelten die jüdischen Bewohner.

Die Zerstörungswut richtete sich insbesondere gegen die Synagogen: Ihr Inventar wurde zerstört, die meisten Synagogen wurden niedergebrannt. Lediglich Gotteshäuser, die dicht an Wohnhäusern von Nichtjuden standen, blieben verschont. Die Feuerwehren, die zuvor instruiert worden waren, sahen dem Treiben tatenlos zu bzw. griffen nur ein, wenn das Feuer auf nichtjüdisches Eigentum überzugreifen drohte.

Noch in der Nacht sowie am Folgetag, dem 10. November 1938, nahm die Polizei mehrere Zehntausend jüdische Männer, Frauen und Kinder fest und brachte sie in lokale Polizeistationen. Die Frauen und Kinder wurden bald wieder freigelassen. 30.000 Männer hingegen, darunter auch etliche Minderjährige, verschleppten Gestapo, SS und Polizei in die Konzentrationslager, davon fast 10.000 in das KZ Buchenwald, das erst halb fertiggestellt und ohnehin schon überfüllt war. Hier wurden sie Opfer von Demütigungen, Schikanen und Gewalt. Etliche Gefangene wurden auch von der SS ermordet oder starben an den Folgen der Haftbedingungen.

Welchen Horror die Pogrom-Häftlinge, die SS nannte sie „Aktions-Häftlinge“, in Buchenwald erleiden mussten, zeigt unsere Outdoor-Ausstellung, die exemplarisch Biographien von jüdischen Männern und Jugendlichen vorstellt, die nach Buchenwald verschleppt wurden. Zudem werden nach den folgenden Reden junge Mitarbeitende der Gedenkstätte aus Erinnerungsberichten von Menschen lesen, die in das Pogromlager in Buchenwald deportiert wurden.

Zu denen, die das Pogromlager in Buchenwald überlebten, gehörte Peter Ganz. Es ist eine große Ehre für uns alle, dass sein Sohn heute hier ist und uns vom Leiden seines Vaters berichten wird und davon, was es bedeutete, als Sohn eines Holocaust-Überlebenden aufzuwachsen. Prof. Adam Ganz ist mit seiner Familie aus London angereist. Seien Sie ganz herzlich willkommen!

Zurück ins Jahr 1938: Die meisten in die Konzentrationslager Verschleppten kamen nach einigen Wochen zunächst wieder frei, insbesondere, wenn sie zu emigrieren versprachen. Den in Deutschland lebenden Juden wurde wenige Tage nach den Pogromen eine „Sühnezahlung“ in Höhe von 1 Mrd. Reichsmark zur Behebung der Schäden auferlegt. Zudem wurden sie nun durch eine Serie von Verordnungen endgültig aus dem wirtschaftlichen und sozialen Leben im Deutschen Reich ausgeschlossen und zunehmend zur Zwangsarbeit herangezogen.

Vielen Juden gelang es in den Folgemonaten, zu emigrieren. Doch mit dem Beginn des Zweiten Weltkrieges nach dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 war diese Möglichkeit nicht mehr gegeben. Während die jüdische Bevölkerung im besetzen Polen in Ghettos gepfercht wurde, mussten die im Reich verbliebenen Juden bis 1940 in sogenannte Judenhäuser umziehen. Von dort erfolgte zwischen 1941 und 1943 ihre Deportation in Ghettos und Vernichtungslager im Osten.

Dort begann 1941 mit dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion der Massenmord an den europäischen Juden. Ab Juni 1941 erschossen Einheiten von SS und Polizei mit Unterstützung der Wehrmacht hinter der Front über eine Million Menschen. Später verlagerte sich der Schwerpunkt des Mordens in die Vernichtungslager im besetzten Polen. Insgesamt ermordeten die Nationalsozialisten fast sechs Millionen jüdische Kinder, Frauen und Männer aus fast allen Ländern Europas. Ihrer gedenken wir heute.

Doch es reicht nicht, nur zu trauern. Antisemitismus ist noch immer oder eher: schon wieder ein verbreitetes Phänomen in Deutschland. Dass sich das Gift des Antisemitismus wieder verbreitet, ist nicht nur den alten und neuen Rechten innerhalb und außerhalb der Parlamente zuzuschreiben. Insbesondere die AfD spielt hier eine tragende Rolle, auch wenn manche ihrer Vertreter sich als angebliche Freunde Israels inszenieren. Auch manche islamistische und linksautoritäre Gruppen verbreiten gewalttätigen Antisemitismus, häufig im Gewand des Antizionismus und angeblicher Palästina-Solidarität.

Die Geschichte der Shoah mahnt uns, sich allen Formen des Antisemitismus entgegenzustellen. „Die Würde des Menschen ist unantastbar“, heißt es im Grundgesetz, und weiter: „Sie zu achten und zu schützen ist Verpflichtung aller staatlichen Gewalt.“ Dem ist nichts hinzuzufügen, außer ganz bestimmt dieses: Nicht nur der Staat, sondern wir alle sollten Artikel 1 zur wichtigsten Leitlinie unseres Handelns machen.